Dans l'archipel des Iles Eoliennes, le Stromboli, du grec antique "Στρογγυλή", est un volcan encore actif. Des coulés de lave dévalent le flanc Nord-Est : la Sciara del Fuoco.

  

En 1949, Roberto Rossellini y tourne le film Stromboli, Terra di dio avec Ingrid Bergman, Mario Vitale, Renzo Cesana...

En Italie, peu après le seconde guerre mondiale, Karin, une réfugiée lithuanienne, craint de ne pouvoir quitter le camp dans lequel on la retient. Son visa pour l'Argentine lui est refusé. Aussi, accepte-t-elle d'épouser Antonio, un jeune pêcheur de Stromboli.

Sa déception est grande lorsqu'elle découvre l'île volcanique. L'endroit est aride, désespérément pauvre et les habitants hostiles. Le couple emménage dans une maison délabrée. Antonio maltraite Karin lorsqu'elle s'aventure hors des murs, suscitant l'envie des célibataires. La jeune femme essaye de rendre sa maison attrayante mais la fantaisie avec laquelle elle décore les murs est suspecte aux yeux de l'entourage.